המאבק למען הציונות והעברית בברית המועצות

הזמנה מטעם המכון העברי לתרבות הלשון והמרכז למידע בענייני ברית המועצות לערב שיתקיים בבית ציוני אמריקה בתל אביב ב־23 בדצמבר 1986. נושא ההרצאות בערב הזה הוא הציונות במחתרת והעברית בברית המועצות (גם עברית למדו במחתרת). המרצים הם הד"ר אברהם מטלון, ראש מכון העברי לתרבות הלשון, יוסף מנדלביץ', בעבר אסיר ציון, והמשורר ארז ביטון, עורך כתב העת "אפיריון".

עוד הוקרנו בערב שקופיות על גן ילדים עברי במחתרת בברית המועצות. הד"ר אברהם מטלון היה משפטן יליד מצרים שכתב בנושא המבטא העברי. בספרו הוא יוצא נגד חדירת מילים לועזיות לשפה העברית והשפעת הלעז גם על המבטא. יוסף מנדלביץ' היה אחד פעילים בקבוצה שניסתה בשנת 1970 לחטוף מטוס ולהבריח אותו מברית המועצות ובדרך זו לעורר את המודעות למצוקתם של היהודים בברית המועצות שרוצים לעלות לישראל ומסורבים ולאסירי ציון. הם נאסרו ונאשמו בגידה במולדת, אך בעקבות לחץ בין־לאומי הומר גזר דינם למאסר במקום מוות. מנדלביץ' היה אסיר בתנאים קשים במיוחד במשך 11 שנים ועלה לישראל ב-1981. ארז ביטון היה עורך כתב העת "אפיריון" שהחל להופיע בשנת 1983, ובשנים הראשונות נתן במה ליוצרים בני עדות המזרח ובהם גבריאל בן שמחון, שלמה בר ויוסף שילוח, שמתחו ביקורת על המגמה האשכנזית המובהקת של מערכות המדינה וקראו לתת ביטוי לתרבות הים־תיכונית.

ההרצאה התקיימה לאחר שאחד מאסירי ציון המפורסמים, נתן שרנסקי, כבר עלה לישראל, אבל רבים אחרים כמו אידה נודל, עדיין לא הורשו לצאת מברית המועצות.