אוסף אדלשטיין מכסה את כל תחומי ההיסטוריה, הפילוסופיה והסוציולוגיה של המדע. הוא כולל מקורות לצד ספרות משנית, כתבי עת ומדור יעץ. רוב הספרים כתובים בשפה האנגלית, אך יש גם יצירות בצרפתית, בגרמנית, בלטינית, בספרדית, בפורטוגזית, באיטלקית ובעברית. ספרי האוסף עוסקים במלוא טווח המחשבה המצוי בין המדעים המדויקים לבין תורת הנסתר, מהכישוף ועד המכאניקה של הקוונטים, מקריאת כף יד ועד המדעים הקוגניטיביים, מהאסטרולוגיה ועד הטכנולוגיה של החלל.
האוסף כולל את הכתבים המלאים (Opera Omnia) של רבים: אוקלידס, אריסטו, קופרניקוס, גליליי, דקארט, ברקלי, ניוטון, בויל, הויגנס, אויילר, לינאוס, לגראנג', לפלס, פואנקרה, פירס, בוהר, שרדינגר ואחרים. מעבר לתיעוד היצירות המלאות ניתן גם למצוא ביבליוגרפיות עשירות שחוברו על ידי או על אודות דמויות בולטות במדע, כמו דרווין, איינשטיין, קיוויה, דוהם ועוד. כמו המדע עצמו, מתפתח ודינמי, כך גם אוסף זה, אשר הולך וגדל ללא הרף: על גבי מדפיו, לצד שרידי המדעים והתאוריות העתיקות, שאחדות מהן נכחדו לפני מאות בשנים (כמו הפרנולוגיה, הפיזיוגנומיה והאלכימיה), ניתן להבחין בצמיחה של ענפי מדע חדשים וסוגיות שנולדו בעשורים האחרונים (כמו גנטיקה ואאוגנטיקה, תאוריית הקוונטים, אקולוגיה ומדעי הסביבה, מדעי המחשב וטכנולוגיית המידע, פצצת אטום ואנרגיה אטומית).
אוסף פרידנוואלד נמנה עם האוצרות היקרים ביותר של הספרייה הלאומית. הוא מכיל בשלמות יוצאת דופן כתבי יד ופריטי דפוס השייכים לתולדות הרפואה, ובמיוחד לרפואה בקרב העם היהודי. החל בכתב היד הקדום ביותר של עבודה רפואית בעברית, "ספר אסף" (מסוף המאה ה-13 או תחילת המאה ה-14), האוסף מכיל שלל כתבי יד, רבים מהם מאוירים, ספרים מטרם המצאת הדפוס, מימי ראשית הדפוס, ועד לעת המודרנית. עוד נמצא בו דיוקנאות ואוטוגרפים ולצדם הדפסות מחודשות, חלקם ממקורות רחוקים, שעצם איסופם הוא הישג כשלעצמו. מקצת הספרים הקלאסיים כוללים הערות בשולי הדפים ותוספות בכתב ידו של הד"ר פרידנוואלד.
האוסף מקיף את תולדות הרפואה הכללית, ומכיל בנוסף מונוגרפיות על נושאים מיוחדים ברפואה: היגיינה, ספרי תרופות (materia medica), פיזיולוגיה, אנטומיה וכירורגיה. האוסף גם מביא לידי ביטוי את תפקידם של היהודים בקידום הרפואה והמדע לאורך הדורות. לצד עבודותיהם של היפוקרטס, גאלן, דיוסקורידס, אבן סינא, וסאליוס, הארווי, ברנארד ואחרים, ישנן גם עבודות של יצחק בן שלמה הישראלי, אבן עזרא, הרמב"ם, אמטוס לוזינטוס, פאול ארליך, ספרים שחוברו בידי יהודים ואודותם, ביוגרפיות של רופאים יהודים, וספרים הממחישים את חשיבות הלשון העברית למסורת הידע הרפואי. אוסף פרידנוואלד הינו רב ערך לחקר תולדות הרפואה, המדע בכלל, ותרבות ימי הביניים בפרט. כמשאב למחקר על אודות יהודים ורפואה, אין לו אח ורע בעולם.
אוסף זה הוא פרי עבודתו של ג'ון יודקין, פרופסור לפיזיולוגיה באוניברסיטת לונדון, מייסד המחלקה האוניברסיטאית הראשונה בבריטניה שלימדה תזונה לתואר ראשון. זהו אוסף עתיק ורב ערך המוקדש לתזונה ומזון, אשר לא רק מקנה מבט מפורט על ההיסטוריה של הנושא אלא גם מציב אותו בהקשר הרחב של נושאים קרובים.
וכך, לצד עבודות של קלוד ברנארד, פון לייביג, לבואזיה ואחרים, המאירות את עינינו בדבר התפתחות הידע בכימיה ובפיזיולוגיה, ומספקים אפוא את הרקע המדעי, ניתן גם למצוא ספרים שמאירים את הרקע התרבותי הרחב של התחום, ועוסקים בגסטרונומיה, בבישול, בהגשה ונימוסי שולחן, ובניהול משק בית. יש גם ספרים המספקים את ההקשר החברתי לדיאטה, לתזונה ולהיגיינה, באמצעות עבודות העוסקות בתרופות, בתזונה ובישול לעניים, בבישול והיגיינה בצבא ובאקולוגיה עירונית (פרמנטיה, קאדה דה-וו, הסל ועוד). קשר מרתק במיוחד בין מזון למדע ולחברה מסופק על ידי סדרת ספרים העוסקת במהילת מזון ותרופות ובניתוח מזון ותרופות, נושא שזרע את הזרעים של הכימיה האנליטית והניע את התפתחותה.
האוסף חורג מעבר להיסטוריה של החברה המערבית המודרנית וכולל יצירות ותדפיסים מוקדמים מאת מחברים יוונים, מוסלמים ונוצרים, ופיזיקאים מתקופת הרנסנס, מימי הביניים ואפילו הרחק עד התקופה ההלניסטית. אלה הם החיבורים על תזונה ומרפא של Regimen Sanitatis', Materia Medica', וספרי מתכונים (אבן בוטלאן, בייקון, אל ראזי, קרדאנו, גאלן, פורפירי).
חשוב ככל שיהיה למלומדים ולחוקרים בתחומים הרלוונטיים של תולדות המזון והתזונה, אוסף יודקין הוא גם תענוג של ממש לכל המתעניין בהיסטוריה המורכבת של המדע, של הרפואה, של החברה, של התרבות ובאינטראקציה ביניהם.
אוסף מובחר ומקיף זה מייצג כמעט חמישה עשורים של מחקר ואספנות, והוא ראוי לציון על עושרו ושלמותו. הוא נאסף בידי מדען שתרם בעצמו תרומה נכבדת לחקר הפיזיקה של לחץ גבוה; פרופסור ג'רלד הולטון נמנה עם ההיסטוריונים המובילים בתחום תולדות הפיזיקה והמדע במאה ה-20.
האוסף כולל כמעט כל יצירה חשובה הקשורה לפיזיקה של המאה ה-20 בכל השפות החשובות, לרבות אנגלית, צרפתית, גרמנית ויפנית. בנוסף, המדור מכיל גיליונות של כתבי העת הבולטים לתולדות המדע, הפילוסופיה והרעיונות, שנאספו לאורך שנים רבות.
האוסף מוקדש לנושאים הבאים:
פיזיקה של חומרים בלחץ גבוה
כתלמידו וממשיך דרכו של פרסי ברידג'מן (חתן פרס נובל לשנת 1946), פרופ' הולטון בנה אוסף שלם של טקסטים העוסקים בפיזיקה של לחץ גבוה. חלק ניכר ממדור זה השתייך לפרופ' ברידג'מן. הוא כולל את עבודותיו שלו, תדפיסי מאמריו, וכן מאמרים שנשלחו אליו על ידי פיזיקאים מבטיחים בני זמנו, וכמאה ספרי מדע מספרייתו. כלולה גם תרומה של 29 כרכים מהמעבדה לפיזיקה ע"ש ג'פרסון, הכוללים את כתביהם של רבים מן הפיזיקאים המובילים של המאה ה-20. זוהי סדרה נדירה ביותר, היות שספריה הודפסו במהדורות מוגבלות מאוד.
היסטוריה של הפיזיקה והמדע בימי קדם
בהיותו היסטוריון, פרופ' הולטון ליקט אוסף עצום של ספרים על תולדות הפיזיקה, בהתמקד על ניוטון, גלילאו וקפלר.
הוראת הפיזיקה
פרופ' הולטון הוא בין התורמים המובילים לפיתוח הוראת הפיזיקה, בעיקר בהיותו היוצר של Project Physics, תכנית לימודים המיושמת בעולם כולו. הוא ליקט אוסף חשוב של ספרים בתחום זה.
מחקר רב-תחומי
להשלמת האוסף, נכללים בו חומרים השייכים לתחומים נלווים, בעיקר למחקר רב-תחומי.
האוסף כולל גם מדורים מיוחדים המוקדשים לכתביהם של חתני פרס נובל – איינשטיין ואחרים – וכמובן, לכתביו הרבים של פרופ' הולטון עצמו על הפיזיקה של לחץ גבוה, על תולדות הוראת הפיזיקה ונושאים קרובים, כמו גם עבודות מחקר שהוגשו לו על ידי מדענים מובילים, פילוסופים והיסטוריונים בתקופה שאחרי מלחמת העולם.