בין יוספוס לחז"ל

המקור ההיסטורי העיקרי והחשוב ביותר לתולדות ימי הבית השני הם שני ספריו המרכזיים של יוסף בן מתתיהו (פלאוויוס יוספוס), "מלחמת היהודים" ו"קדמוניות היהודים", שנכתבו ביוונית בעיר רומא בשליש האחרון של המאה הראשונה לספירה. רשמיה של תקופה סוערת זו פזורים למקוטעין גם בתוך ספרות חז"ל - היצירה הבתר-מקראית הבולטת והמקיפה ביותר, שהשתמרה לדורות כנכס המרכזי של העם היהודי אחרי המקרא, ונתנה ביטוי לאורחות החיים, לאמונות ולדעות ואף להדי האירועים שחוו היהודים בזמנם של החכמים ובזמנים שקדמו להם. הספר משלב שלוש סוגות מחקריות: הראשונה - מונוגרפיה החוקרת ומנתחת את התופעה, השניה - אוסף רחב, אנציקלופדי, של כשלושים וחמש מסורות מקבילות, והשלישית - אוסף מאמרים. בכך מבקש הספר לחשוף ולשחזר את אופיו של מכלול אבוד של סיפורים יהודיים מימי הבית השני שרק מקצתו שרד באמתחתו של היסטוריון מזה ובפי חכמינו מזה וכן את דרכי העיבוד ונפתולי המסירה המאפיינים את יוסיפוס ואת ספרות חז"ל, על המגמות המיוחדות לכל אחד מהם. הכרך הראשון עוסק באירועים שהתרחשו בכארבע מאות השנים שמכיבושי אלכסנדר מוקדון ועד המרד הגדול. הכרך השני עוסק באירועים הדרמטיים של ארבע שנות המרד, עד חורבן הבית. -- דש הספר