היטל מרקטור (קרטוגרפיה)

היטל מרקטור (באנגלית: Mercator projection) הוא היטל מפה גלילי קונפורמי (שומר זווית), שהומצא על ידי הגאוגרף הפלמי גרארדוס מרקטור בשנת 1569. היטל זה הפך לנפוץ בשרטוט מפות בעיקר בקרב ימאים, כיוון שהניווט בעזרתו נוח. ניתן למדוד אזימוט בין נקודת המוצא ליעד ולשוט במסלול קבוע לאורך אזימוט זה, אף על פי שהוא לא הקצר ביותר. היטל גלילי נוצר על ידי "עטיפת" כדור הארץ בגליל, השלכת כל נקודה מהכדור אל הגליל ופריסת הגליל, כך שנוצרת מפה מלבנית, שבה קווי האורך והרוחב מאונכים זה לזה. כמו בכל ההיטלים הגליליים, בהיטל מרקטור קיים עיוות גדול בצורה ובגודל אלמנטים שונים ככל שמתרחקים ממרכז ההיטל (קו המשיק). במפת העולם של מרקטור, העיוות גדל ככל שמתרחקים מקו המשווה, אך אין עיוות כלל בשינוי קווי האורך. זו הסיבה לכך שבמפות המשתמשות בהיטל זה גרינלנד נראית כמעט שווה בגודלה ליבשת אפריקה, בעוד שבמציאות אפריקה גדולה ממנה פי 13 לערך. בשנת 1722 הוצג היטל מרקטור רוחבי (Transverse Mercator), הדומה להיטל מרקטור, פרט לעובדה שהגליל המשמש להשלכה מונח לרוחב כדור הארץ במקום לאורכו, כך שקו ההשקה מקביל לקו אורך במקום לקו רוחב. היטל זה טוב להצגת אזורים צרים המתפרשים לאורך קווי אורך, כדוגמת ישראל. רשת ישראל החדשה ורשת UTM העולמית מבוססות על היטל מרקטור רוחבי. נכון לשנת 2025, האיחוד האפריקאי ומדינות הקריביים קוראות לשנות את צורת המפות, ולמעשה לבטל את השימוש בהטל מרקטור. הדבר לטענתן לא רק שמכווץ את גודלן, לצד הגדלת אירופה ואמריקה הצפונית, אלא גם מוסיף להשפעה פסיכולוגית ומצמצמת את חשיבות אפריקה בעיני העולם. אפריקה על מדינותיה הקימה לצורך העניין את קמפיין "Correct The World Map". בספטמבר 2026 החליט האו"ם לאמץ את מפת הארץ השווה, ולדחות את היטל מרקטור לכל צורך פרט לניווט. בשנת 2018 פותח היטל כדור הארץ שווה-שטח, היטל פסאודו-גלילי שומר שטח שנועד לשמש חלופה להיטל מרקטור במפות עולם, תוך שמירה על מראה מעוגל ונעים לעין. ב-4 בספטמבר 2026 אישרה העצרת הכללית של האומות המאוחדות החלטה המעודדת ממשלות, מוסדות חינוך וחברות טכנולוגיה להשתמש בהיטל כדור הארץ שווה-שטח ובהיטלים שומרי שטח אחרים במקום היטל מרקטור, בכל מקום שבו גודלן היחסי של הארצות חשוב. ההחלטה אינה מחייבת, ואינה נוגעת לשימוש בהיטל מרקטור לניווט ימי ואווירי.