مجموعة بورتريهات أبراهام شفادرون
تتكوّن مجموعة أبراهام شفادرون من جزئين: مجموعة الأوتوغرافات (التواقيع) ومجموعة البورتريهات. إلى جانب آلاف نماذج التواقيع والمخطوطات الأصلية، تضم مجموعة البورتيرهات نحو عشرة آلاف لوحة ذاتية مختلفة لأكثر من 3,000 شخصية يهودية. إنّها مجموعة فريدة من نوعها، وهي مجموعة البورتريهات الأكبر في العالم لشخصيات يهودية، والتي تعتبر بمثابة "صالة عرض وطنية" لوجهاء الشعب اليهودي على مر الأجيال. كتب أبراهام شفاردون، المفكّر الذي وضع البنية التحتية لهذه المجموعة المميزة، عن دوافعه وراء جمع هذه البورتريهات:
"كما يُسعد المرء الذي يكنّ للآخرين مشاعر الإجلال، أن يكتشف أنّ صور ومخطوطات أحبائه وأعزائه في الحفظ والصون، لا بدّ أنّه سيسعد لرؤية ملامح وجوههم- وهي الآثار الأكثر شخصية والأكثر حميمية لهؤلاء العظماء- والإدراك أنّها محفوظة منذ زمن طويل، ومن أجل الأجيال القادمة"
على مدار أكثر من خمسين عامًا، دأب أبراهام شفادرون على جمع وحفظ مئات البورتريهات، أحيانًا بواسطة التوجّه مباشرة إلى الشخص الذي طلب رسم لوحة ذاتية له. في أعقاب وفاته المفاجئة في عام 1957، قررت إدارة المكتبة الوطنية متابعة تطوير المجموعة. في السنوات التي انقضت منذ ذلك الحين، أضيفت للمجموعة مئات البورتريهات، وفي الوقت الحاضر، تتابع المكتبة الوطنية جمعها وحفظها، مع الحفاظ على الطابع الأصلي للمجموعة.
على الرغم من الرغبة في إنشاء مجموعة وطنية مخصّصة لشخصيات يهودية من جميع العصور ومن أنحاء الشتات المختلفة، إلّا أنّ سيرورة التطبيق كانت محفوفة بصعوبات وتحديات كثيرة. الحظر التوراتي على صنع التماثيل والصور أدى بالعديد من اليهود على مر العصور للامتناع عن رسم بورتريهات، وابتداءً من منتصف القرن التاسع عشر، تجنّب البعض منهم أيضًا التقاط صور فوتوغرافية لأنفسهم. مع ذلك، تضم مجموعة البورتريهات هذه العديد من اللوحات الذاتية لحاخامات وشخصيات يهودية معروفة، ابتداءً من القرن السابع عشر فصاعدًا. صنعت هذه المطبوعات بواسطة مختلف تقنيات الطباعة، التي تميّز المكان والزمان اللذين صُنعت فيهما: النقش أو الطبع بالحفر، النحت على قوالب خشبية، الطباعة الحجرية وغيرها. تضم المجموعة أيضًا بعض الرسومات واللوحات الزيتية الأصلية. بطبيعة الحال، فإنّ معظم البورتريهات في المجموعة هي صور، استخدمت فيها مجموعة متنوعة جدًا من تقنيات التصوير، خاصة بالأبيض والأسود.
منذ أكثر من سبعين عامًا، تشكّل مجموعة البورتريهات على اسم شفادرون مركز جذب لكتّاب السِير الذاتية، المعاجم والموسوعات، في جميع أنحاء العالم. عند رفع هذه المجموعة الغنية، المتنوعة والمميزة على شبكة الإنترنت، من المتوقع أن تخدم عددًا متزايدًا من القرّاء والأشخاص المهتمين، الذين يمكنهم استخدامها لإثراء المعرفة البشرية، للاستمتاع بهذا المورد الثقافي ومن أجل الأجيال القادمة.