זיכרון של הישרדות

"בשנת 1972 זיכה בית המשפט בהמבורג את ולטר בקר מן האישומים בגין ביצוע פשעי מלחמה נגד יהודים. שלושים שנה לפני כן היה בקר, המפקד הגרמני של המשטרה בעיר הפולנית סטרכוביצה, אחראי לחיסולו של הגטו היהודי הסמוך ושלח כמעט 4,000 יהודים למותם בטרבלינקה וכ-1,600 יהודים לעבודת כפייה במפעלי התחמושת המקומיים. הזיכוי השערורייתי של בקר, על-אף עדויותיהם המרשיעות של כ-60 ניצולי שואה, הוא שהניע את בראונינג לחקור את הנושא. אלא שעד מהרה היה המחקר לאתגר מתודולוגי והיסטוריוגרפי של חקר תולדותיה של תופעת מחנות הכפייה במפעלים, באמצעות הדוגמה של סטרכוביצה, על סמך עדויות בלבד כמעט מחמת מחסור במסמכים ובתיעוד. הספר מבוסס על 292 עדויות של ניצולים והוא משרטט תמונה מורכבת, קשה ומכמירת לב של חיים ומוות במחנה כפייה שאינו ידוע כמעט מנקודת מבטם של האסירים היהודים. הספר הוא ציון דרך במחקר על השואה ומופת של שימוש מושכל וביקורתי בעדויות לבנייתו של סיפור היסטורי" -- מן המעטפת האחורית.