נפוליאון בונפרטה
נפוליאון בונפרט (1821-1769), לימים שליט צרפת ואחד מגדולי המצביאים שחיו אי-פעם, הוא הדמות ההיסטורית שמסמלת בצורה הברורה ביותר את תחילת העידן המודרני בצרפת. בונפרט, שנולד למשפחה בורגנית באי קורסיקה, הצליח לבנות קריירה מסחררת באמצעות האפשרויות הרבות לקריירה שנפתחו בעקבות המהפכה הצרפתית (1794-1789). הוא למד במכללה צבאית וסיים את לימודיו בהצטיינות כבר בגיל 16 תוך שהוא מפגין יכולות חריגות בתחומי המתמטיקה, היסטוריה וגאוגרפיה. כמה שנים אחרי כן סיים בהצלחה את לימודיו במכללת "אקול מיליטייר" היוקרתית, והיה יליד קורסיקה הראשון שהגיע להישג זה. הוא החל לשרת בתור קצין תותחנים זוטר בשירות בית המלוכה הצרפתי.
זמן קצר לפני המהפכה הצרפתית יצר נפוליאון קשר עם ראשי המורדים הקורסיקאים והביע הזדהות עמוקה עם מטרתם ומאבקם בצרפת. עם פרוץ המהפכה הזדהה בונפרט עמוקות עם עקרונותיה, מתוך שנאתו לאצולה הצרפתית איתה למד לאורך השנים באקדמיות הצבאיות. בונפרט זיהה את את האפשרויות הגדולות שנפתחו בעקבות המהפכה ותמך ברעיונותיה. כבר ב-1795, תחת המשטר המהפכני – הדירקטוריון – קודם נפוליון בונפרט לדרגת אלוף.