המתנדבים

"פאלמר קולינס, עורך דין ניו יורקי צנוע, מנסה להתאושש בחורף 1946 ממלחמת העולם השניה. חייו מתנהלים כסדרם עד שהוא נפגש עם שלדון גלייזר בסמטה חשוכה מאחורי בר במנהטן. שם הוא מקבל מידע על תוכניתה הסודית של ממשלת בריטניה לטיפול בנושא הפליטים היהודים באירופה ובשטח המנדט פלשתינה-א"י. מידע זה מטלטל אותו ומשנה לחלוטין את חיי הנוחות להם התרגל. נרעש מן היחס האכזרי המצפה שוב ליהודים הנרדפים, קולינס פונה אל מוריס גינצברג, לקוח שלו וחבר פעיל בארגונים יהודיים. גינצברג מעביר את המידע לדוד בן גוריון בתל אביב, ובעקבות זאת מחליטה "ההגנה" - הארגון הצבאי המחתרתי של יהודי ארץ ישראל - לנסות ולפתור את הבעיה בכוחות עצמה. תוך זמן קצר מתגבשת תכנית לרכישת אניות, הפלגתן לאירופה, איסוף מספר רב ככל האפשר של פליטים והבאתם לארץ-ישראל. ; סיועו של קולינס למאמצי ההצלה של "ההגנה" נוגעים עמוק בנשמתו ומחדשים אצלו את הרצון לחתור לקראת מטרה, תחושה שאבדה לו בשנות המלחמה. בינתיים נודע לו כי תוכניות "ההגנה" כוללות מטרה נוספת, חשובה אף יותר - רכישת נשק ואמצעי לחימה במטרה להקים כוח צבאי שיהיה ביכולתו להגן על המדינה היהודית העתידה לקום בקרוב. תכנית זו, לה מתנגדות ממשלות בריטניה וארה"ב, חושפת את קולינס לסיכונים שונים ואף מסכנת את חייו. האם יירתע וישוב לנוחות ולביטחון של החיים המוכרים ולו, או שיסכן את הכל ויצטרף לקבוצה של מתנדבים אמריקנים הנחושים לקחת חלק במאבקו של העם היהודי לעצמאות?" -- מן המעטפת האחורית.